Annotated Italian books

This is another link for English speakers! If you want to start reading Italian novels, but don’t feel up to riding without training wheels, check out the site Linguality.com. It’s a bookclub, where you sign up for 6 books per year, delivered to your door at bi-monthly intervals. The books aren’t cheap (they annual cost is £99 including postage/packing) but each book is fully annotated, and is accompanied by a CD interview with the author. Happy reading!

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Questo è un altro collegamento per gli anglofoni! Se volete comincare a leggere i libri italiani ma non vi sentite in grado di farlo senza un po’ di sostegno, visitate il sito Linguality.com. È un club del libro, dove potete iscrivervi per sei libri annualmente, spediti alla vostra casa ogni due mesi. I libri non sono economici (il prezzo annuale è £99, incluso delle spese di spedizione) ma ogni libro è annotato completamente, ed accompagnato con un’intervista con il autore sul CD. Buona lettura!

Torta di merli

One of my favourite authors is the late Raymond Carver, so I was thrilled to find a copy of one of his stories on the bilingual site ERCOLE GUIDI. The story is ‘Blackbird Pie’, and like all of Carver’s stories, it is deceptively simple, and utterly brilliant.

Incidentally, I have a copy of myself reading the English version of the story, if anyone is desperate to hear the story read by an English native speaker. It’s not the best of recordings (you can hear the TV faintly in the background!) but it’s not terrible either.

Anyway, the last time I visited Rome, I bought his collection of stories ‘CATHEDRAL’ in Italian - I also have the book in ENGLISH, and it’s fascinating to read the two versions side by side! Highly recommended!

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Uno dei miei autori preferiti è il fu Raymond Carver, quindi sono stata molto contenta quando ho trovato una delle sue storie sul sito bilingue ERCOLE GUIDI. Il racconto è ‘Torta di merli” e, come tutte le storie di Carver, è ingannevolmente semplice e sinceramente eccezionale!

A proposito, ho una registrazione di me stessa leggendo ad alta voce questa storia in versione inglese, se qualcuno è disperato ad ascoltare il racconto letto di un madrelingua. Non è la miglior registrazione (si può sentire leggermente il televisore di sottofondo!), ma neppure è terribile.

Comunque, l’ultima volta che ho fatto una visita a Roma, ho comprato la sua collezione delle storie ‘CATTEDRALE’ in italiano. Ho anche il libro in INGLESE, ed è affascinante a leggere i due libri fianco a fianco. Fortamente raccomandato!

The Little Prince

I'm making lots of errors in my Italian...please be patient with me!

I started teaching myself Italian in May 2007, and the first book I attempted to read, after a couple of months of study, was the monologue 'Novecentro' by Alessandro Baricco. This is a good book, which has been made into a great film called ‘The Legend of 1900’ starring Tim Roth [also available in an Italian version called ‘La leggenda del pianista sull'oceano’ which is available on DVD in Italy in a dual layer version, thus enabling viewers to watch it either in Italian or English and with or without Italian or English subtitles].

But, anyway, I digress….

Novecento, though a great book, was not a good choice for my first ever Italian language book. I had to look practically every other word up in the dictionary, and some of the sentence constructions were simply too complicated for me to deconstruct and understand. I felt discouraged and stupid…

Then a friend suggested that I should cut myself some slack, and read a children’s book instead, arguing that a book designed for children would have simpler language and a less complex structure.

So my second foray into the world of Italian books was the children’s story 'The Little Prince', by Antoine de Saint Exupéry. This was my favourite book as a child, and so I knew it inside out and back to front. I found online copies of the book in English HERE and Italian HERE which allowed me to read the two texts side by side.

The same friend also sent me an absolutely enchanting Italian audiobook adaption of the story, which I don’t believe is widely available. If anyone wants to know more about this audio book they should drop me an email.

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Sto facendo molti errori col mio italiano. Vi prego di essere pazienti con me!

Ho cominciato ad imparare l’italiano da solo in maggio 2007, ed il primo libro che ho tentato di leggere, dopo due mesi dello studio, era il monologo ‘Novecento’ di Alessandro Baricco. Questo è un buon libro, il quale è anche adattato in un film, ‘The Legend of 1900’ con Tim Roth [in vendita anche in Italia, intitolato ‘La leggenda del pianista sull'oceano’, che permette gli italiani a vederlo sia in italiano sia in inglese, e con o senza i sottotitoli inglesi o italiani].

Però, faccio digressioni!

‘Novecento’, anche se sia un libro buonissimo, non era una buona scelta per il mio primo libro italiano. È stato necessario per me di cercare quasi ogni parola nel dizionario, e alcune costruzioni linguistiche sono state semplicemente troppo complicate per me a smantellare e capire. Ho sentito un po’ scoraggiata e scema.

Poi un amico mi ha consigliato a leggere un libro scritto per i bambini, perchè un libro così avrebbe un linguaggio ed una struttura meno complessi.

Quindi, per il mio secondo tentativo nel campo dei libri italiani, ho letto la storia di ‘Il piccolo principe’ di Antoine de Saint Exupéry. Questo era il mio libro preferito da ragazza, e lo conosco a fondo. Ho trovato due coppie ‘online’, in inglese QUI ed in iItaliano QUI, che mi hanno permesso a leggere i testi fianco a fianco.

Lo stesso amico mi ha anche mandato un audiolibro veramente incantevole di questa storia, il quale non credo che sia largamente disponibile. Se vi piacerebbero più informazioni di questo audiolibro, mandatemi un email.

Se questo è un uomo

I’m trying to read more books written in Italian, and the one that I’m reading at the moment is Primo Levi’s ‘If this is a man’. Luckily for me the language is simple and uncomplicated so I’m able to read it for the most part without a dictionary (and it helps that I also read the book many years ago in an English translation). However, for any English students of Italian who don’t feel quite up to the task of reading the whole text in its original Italian, I’d encourage you to go to your local library and to find a copy of Lucie Benchouiha’s: Primo Levi, Rewriting the Holocaust.

This book is crammed with extracts from Levi’s writings in the original Italian, but each extract is immediately translated into English, so that the reader can check his understanding of what he’s just read.

You can see extracts from the book on the Amazon website HERE.

Books like this are a great bridge for language students, helping them to read more of their target language but in an unchallenging and supportive context.

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Sto provando a leggere più libri scritti in Italiano, e l’uno che sto leggendo al momento è ‘Se questo è un uomo’ di Primo Levi. Per fortuna, il linguaggio di questo libro è semplice e non complicato, perciò sono in grado di leggerlo per la maggiore parte senza un dizionario (e per me è anche utile che molti anni fa ne ho letto una traduzione inglese). Però, incorraggerei le persone inglesi che non si sentano essere all'altezza del compito di leggere il testo completo nella lingua originale a fare una visità alla biblioteca per trovare una copia del libro: Primo Levi, Rewriting the Holocaust, di Lucie Benchouiha.

Questo libro è stipato con estratti dagli scritti di Levi nella lingua originale, ma ogni estratto è tradotto immediatamente in inglese, per permettere il lettore a verificare la sua comprensione.

Potete vedere gli estratti dal libro sul sito Amazon QUI.

I libri di questo tipo sono un bel ponte per gli studenti del linguaggio, aiutandoli a leggere più libri della lingua d’arrivo, ma nell’ ambito incoraggiante e non minaccioso.