Audiolibri Italiani and English Audiobooks

Please excuse my prolonged absence…I’ve been very busy at work, and my husband and I are also renovating our house. I haven’t had the free time to update this blog, nor to speak to my Italian friends. I haven’t spoken Italian for over a year, let alone visited Italy, and as a consequence my Italian is really rusty…

I haven’t abandoned my Italian totally, however. I’m able to listen to the radio and to Italian audiobooks whilst I’m driving, and so I try to listen to some Italian every day. Compared with English, there aren’t many Italian audiobooks yet and it can be a little difficult to find them, and they’re also quite expensive. However, through iTunes I’ve managed to find some good books at lower prices, for example:

• La Luna di Carta by Andrea Camilleri for £10.95 (5 hrs 50 mins)
• Dracula by Bram Stoker for £6.95 (2 hrs 59 mins)....fantastic!
• The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde by Robert Louis Stevenson for £6.95 (2 hrs 4 mins)
• Twenty Thousand Leagues Under the Sea by Jules Verne for £8.95 (7 hrs 30 mins)
• Treasure Island by Robert Louis Stevenson for £14.95 (7 hrs 32 mins)
• Gulliver’s Travels by Jonathan Swift for £8.95 (10 hrs 12 mins)
• Wuthering Heights by Emily Bronte for £8.95 (14 hrs 22 mins)...and for bargain hunters:
• The Pickwick Papers (unabridged) by Charles Dickens for £2.95 (39 hrs 18 mins)!

In my opinion, the latter is a rather difficult and boring book to read in its original English, let alone in Italian…but as a source of almost forty hours of Italian for only £2.95 it’s a real bargain, despite the narrator’s rather annoying voice!

How lucky you Italians are! There are thousands of English audiobooks, and many of them are available for free on the internet. You can download them via iTunes (for example, all the Librivox podcasts), and listen to them for hours and hours…and there are also sites like Audible.co.uk, with lots of new and popular titles. I’m a little jealous…

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Scusatemi la mia assenza protratta...sono stata molto impegnata a lavoro, ed anche io e mio marito stiamo ristrutturando la casa. Non ho avuto il tempo libero né per aggiornare questo blog, né per parlare con i miei amici italiani. Non ho parlato italiano da più di un anno, figuriamoci fatta una visita in Italia, e di conseguenza il mio italiano è molto arrugginito...

Non ho abbandonato il mio italiano totalmente, però. Posso ascoltare la radio quando sto guidando, e anche i audiolibri italiani, e così provo a sentire un po' della lingua ogni giorno. Diversamenta da Inglese, finora non ci sono molti audiolibri italiani, ed è un po' difficile trovarli...e sono abbastanza cari. Però, sul sito iTunes ho trovato qualche buon libro a un basso prezzo...per esempio:

• La Luna Di Carta di Andrea Camilleri per £10.95 (5 ore, 50 min)
• Dracula di Bram Stoker per £6.95 (2 ore, 59 min)....fantastico!
• Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Hyde di Robert Louis Stevenson per £6.95 (2 ore 4 min)
• Ventimila leghe sotto i mari di Jules Verne per £8.95 (7 ore, 30 min)
• L'isola del tesoro di Robert Louis Stevenson per £14.95 (7 ore 32 min)
• I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift per £8.95 (10 ore 12 min)
• Cime tempestoso di Emily Bronte per £8.95 (14 ore 22 min)...ed per i cacciatori di offerte:
• Il circolo Pickwick (testo completo) di Charles Dickens per £2.95 (39 ore 18 min)!

Secondo me, l'ultimo è un libro piuttosto difficile e noioso in inglese, figuriamoci in italiano...ma come un fonte di quasi quarante ore d'italiano per solo £2.95 è un vero affare, sebbene la voce della narratrice sia un po' irritante!

Come sieti fortunati, voi italiani! Ci sono migliaia di audiolibri inglesi, di cui molti sono gratis sul internet. Potete scaricarli via iTunes (per esempio tutti i podcast di Librivox) ed ascoltarli per ore e ore...e ci sono anche sitiweb come Audible.co.uk, con molti titoli nuovi e popolari. Sono un po' invidiosa....

Animulae, le toscane profumano di limoni

I’ve searched high and low, but I haven’t yet come across any English production to match G.L Tannamori’s ‘ANIMULAE, le toscane profumano di limoni’.

An Italian friend told me about this audio/video/pdf production a few months ago, and I downloaded it from iTunes. You can get to grips with this book in 3 ways:
1) You can simply read the text in PDF format (but that’s a bit boring, right?);
2) You can listen to the audiobook (better, but still a little humdrum); or
3) You can watch the audiovideo which combines (as you might guess!) audio and video – the video being the animated text of the book.

The audiovideo in particular is really fantastic, and wonderful for students of Italian! Given that the book is narrated at a breakneck pace by a fabulously evocative reader called Ludovica Modugno, the animated text is a godsend, turning a tsunami of Italian into an enjoyable listening experience.

I truly love this book, and I really wish there was an equivalent English book that I could recommend to my Italian readers. I’ll keep looking, but if anyone out there knows the existence of such a production, I’d love to hear about it!

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Ho cercato per mari e monti , ma non ho ancora trovato una produzione inglese per uguagliare ‘ANIMULAE, le toscane profumano di limoni’, di G.L Tannamori.

Un amico italiano mi ha detto di questa produzione audio/video/pdf pochi mesi fa, e ho fatto il download di iTunes. Si può leggere questo libro nel tre modi:
1) Si può semplicemente leggere il testo in formato pdf (ma questo è un po’ noioso, vero?);
2) Si può ascoltare all’audiolibro (migliore, ma ancora un po’ tedioso); o
3) Si può guardare l’audiovideo, che unire (come si può indovinare!) audio e video – il secondo essendo il testo animato del libro.

L’audiovideo in particolare è veramente favoloso, e meraviglioso per gli studenti d’italiano! Dato che il libro è narrato a rotto di collo di una lettrice evocativa meravigliosamente che si chiama Ludovica Modugno, il testo animato è un vero e proprio dono di Dio, che trasforma un tsunami d’italiano in un'esperienza di ascolto piacevole.

Adoro veramente questo libro, e spero che fosse anche un libro inglese simile che potrei raccomandare ai miei lettori Italiani. Continuerò cercare, ma se qualcuno conosce l’esistenza di una produzione così, mi piacerebbe tanto di sapere!

Gli audiolibri (di nuovo!)

The last time I visited Rome, I dragged my poor husband around dozens of bookshops trying to find unabridged audio books read in Italian. Finally I found a copy of an Il Narratore recording of Oscar Wilde’s The Portrait of Dorian Gray, and I bought it for around €30. When I got back to England I found the same book in a download version here for only €14.99!

Apparently audiobooks haven’t really caught on in Italy in the same way that they have here in England.

We English are really lucky (and by extension, so are students of English!) because there is a huge range of audio books available in England. You can borrow them in CD format for a minuscule sum from every library, and most bookshops carry an extensive range.

Most of the audio books available in bookshops are an abridged version, which in my opinion is not as useful (especially to English students) as a recording of the complete text. With an unabridged recording, a language student can listen to the recording whilst reading the text at the same time, something that’s difficult to do with an abridged version.

If, like me, you like listening to audio books on your MP3 player, Audible.com has a huge range of reasonably priced unabridged audio books of excellent quality, some of which are read by the author (my favourite kind!). Unfortunately, the files are DRM protected so you can’t (easily) back them up or convert them into other formats. However, if you Google ‘breaking audible protection’ you’ should find some good work-arounds to solve this problem.

And if you want free audiobooks? Well, again, there are loads available on the internet, so it’s a good idea to visit a portal such as Internet Archive and find out what’s available. The quality of some of the free recordings is pretty poor (but hey, they’re free so what do you expect?!), but if you hunt around you can find some top-quality recordings such as this one of George Orwell's 1984.

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L’ultima volta che sono andata a Roma, ho trascinato a zonzo mio povero marito nelle dozzine delle librerie cercando gli audiolibri integrali italiani. Alla fine ho trovato una copia di una registrazione del Narratore di 'Il Ritratto di Dorian Gray' di Oscar Wilde, e l’ho comprato per circa €30. Quando sono tornata in Inghilterra ho trovato lo stesso libro nella versione MP3 qui per solo €14.99!

Apparentemente gli audiolibri non sono diventati populari in Italia come in Inghilterra.

Noi inglesi sono tanto fortunati (e, alla stessa stregua, anche gli studenti stranieri) perché c’è un enorme assortimento di audiolibri accessibile in Inghilterra. Da ogni biblioteca si può prenderli a prestito nel formato CD per una somma minuscola, e la maggior parte delle librerie ha una serie estesa.

La maggior parte dei libri disponibile nelle librerie è in una versione ridotta e, secondo me, questa non è così utile come la versione completa (soprattutto per gli studenti stranieri). Con una registrazione integrale, uno studente può ascoltare e leggere allo stesso tempo, il quale è difficile fare con una versione ridotta.

Se, come io, vi piace ascoltare gli audiolibri sul lettore di MP3, il sito Audible.com ha una selezione vasta di audiolibri integrali per un prezzo ragionevole, di una qualità eccellente. Alcuni sono lettura del autore (il mio tipo preferito). Sfortunatamento, i file sono DRM-Protected, quindi non si può (facilmente) fare una copia di salvataggio o convertirli in altri formati. Comunque, se si Googla ‘breaking audible protection’, si può trovare qualche soluzione.

E se vi piacerebbe avere gli audiolibri gratis? Be’, ci sono molti disponibili sul internet, quindi è una buona idea fare una visita ad un portale come Internet Archive per scoprire le cose accessibili. La qualità di alcune registrazioni gratis è mediocre (ma sono gratis! Che cosa vi aspettavate?!), ma se si ha la pazienza si può trovare alcune registrazioni di ottima qualità, come questa di 1984 di George Orwell.

Free English audiobooks

Italians learning English have had a treat this summer...free audiobooks to listen to or download from the LA REPUBBLICA or L'ESPRESSO websites, with the accompanying english text available to purchase for only €2, each fully annotated with explanations of difficult English expressions.

In case the link stops working when La Repubblica removes the recordings from its website, the full list of recordings is as follows:

The Short Happy Life of Francis Macomber by Ernest Hemingway
The Thanksgiving Visitor by Truman Capote
Nettles by Alice Munro
Smoke by William Faulkner
Sugar by AS Byatt
Career Move by Martin Amis
One of Us by John Fante
Home Sweet Home by John Fante
Curly Red by Joyce Carol Oates
Family Dancing by David Leavitt
Upstream by Julian Barnes
The Gold Bug by Edgar Allan Poe

I have downloads of all of these audio recordings if anyone has missed any, but be warned, each download is around 30MB. Unfortunately I wasn't in Italy to get hold of the books, but if anyone listens to the audio recordings and has trouble understanding any of the words just drop me an email or Skype me and I'll do my best to help.

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Gli italiani che stanno imparando l'inglese hanno avuto una festicciola questa estate...audiolibri totalmente gratis per ascoltare o scaricare dagli siti LA REPUBBLICA o L'ESPRESSO, con i testi accompagnatori disponibile per acquistare per solo due euro, e ogni libro annotato completamente con le spiegazioni delle espressioni inglesi più difficili.

In caso che il collegamento cessa funzionare quando La Repubblica toglie le registrazioni dal sito, ecco qui l'elenco completo delle registrazioni:

La breve vita felice di Francis Macomber di Ernest Hemingway
Il giorno del ringraziamento di Truman Capote
Ortiche di Alice Munro
Fumo di William Faulkner
Zucchero di AS Byatt
Passaggi di carriera di Martin Amis
Uno di noi di John Fante
Casa, dolce casa di John Fante
Riccioli rossi di Joyce Carol Oates
Ballo di famiglia di David Leavitt
Controcorrente di Julian Barnes
Lo scarabeo d'oro di Edgar Allan Poe

Ho 'downloads' di tutte queste registrazioni se qualcuno le ha perso, ma si deve essere avvertito che ogni download è circa 30MB. Sfortunatamente non sono stata in Italia per ottenere i libri, ma se qualcuno ascolta le registrazioni e ha difficoltà a capire le parole, mi manda una email o mi chiama sul Skype e proverò ad aiutare.